Bouffées de chaleur à la ménopause : que faire ?

Pourquoi les bouffées de chaleur surviennent souvent à la ménopause ? Quels sont les signes qui les accompagnent ? Et comment les soulager naturellement ? Les réponses de la médecine traditionnelle chinoise.

Pour certaines, c’est un calvaire. Soudain un jour… un coup de chaud, vous transpirez à chaudes gouttes, ou vous vous réveillez en pleine nuit… en sueur ! Et puis d’autres signes (insomnie, palpitations…) apparaissent. Et cela peut durer longtemps… Malheureusement, les quelques 400 000 femmes qui entrent en ménopause chaque année en France sont potentiellement concernées. Et le pire, c’est que près de la moitié d’entre elles n’osent pas en parler à leur partenaire…

De deux choses l’une : soit vous optez pour un traitement hormonal à base d’estrogènes, mais il peut y avoir des effets, et ce n’est pas toujours indiqué, comme le reconnait l’Inserm. Soit… vous prenez votre mal en patience ! En médecine chinoise, les bouffées de chaleur ne sont pourtant pas une fatalité. Elles traduisent un déséquilibre plus global lié au rein, qu’il est possible d’accompagner.

Pourquoi les bouffées de chaleur apparaissent à la ménopause ?

En médecine traditionnelle chinoise (MTC), le Rein ne correspond pas exactement à l’organe anatomique tel que l’entend la médecine occidentale. Considéré comme la « racine de la vie », il possède deux fonctions essentielles :

• il stocke « l’essence », vitale pour le développement, la reproduction et la production des moelles tout au long de la vie (c’est une sorte de coffre-fort qui renferme nos réserves de jeunesse)
• il gouverne l’eau et les liquides

Mais avec le changement hormonal lié à la ménopause, l’équilibre Yin / Yang du rein est rompu. Or en médecine chinoise, ces deux forces doivent s’équilibrer. Le Yin (froid, humide, nourricier, qui correspond à la matière, au sang, aux liquides, à la fraîcheur) ancre et nourrit le Yang (chaud, sec, dynamique, qui correspond à l’énergie, au mouvement, à la chaleur vitale), lequel anime et réchauffe le Yin.

Si le yin du rein s’affaiblit – ce qui est fréquent à la ménopause – il ne parvient plus à ancrer le yang du Rein. Résultat : la chaleur monte dans le corps (on parle de « yang flottant » ou de « chaleur vide »). C’est ce mécanisme qui provoque des bouffées de chaleur et des sueurs nocturnes.

Les signes qui vont souvent avec

Les bouffées de chaleur surgissent rarement seules. Lorsqu’elles sont liées à une déficience de Yin du Rein, elles peuvent s’accompagner des signes suivants :

• crainte de la chaleur
• sécheresse de la peau, sécheresse vaginale
• insomnie
• palpitations
• changement d’humeur, irritabilité
• irritabilité marquée, sautes d’humeur, impatience
• vertiges, acouphènes, maux de tête
• etc

Pourquoi insomnie et changements d’humeur accompagnent parfois les bouffées de chaleur ?

Vu de l’extérieur, tous ces signes peuvent manquer de cohérence : quel rapport entre bouffées de chaleur, sécheresse vaginale, insomnie et irritabilité ? Et bien en médecine chinoise, il y en a un. La déficience de Yin du Rein diminue, on l’a dit, la nutrition de l’organisme. Résultat : en plus des bouffées de chaleur, la peau, les cheveux, les muqueuses… tout s’assèche ! Et comme le rein, selon la médecine chinoise, « contrôle » le cœur et le « rafraichît » grâce à son yin, le cœur s’emballe souvent à la ménopause, d’où les palpitations.  

De même, la rupture de l’équilibre Yin / Yang peut provoquer des insomnies. En médecine chinoise, on dit que le sommeil survient quand « le yang rentre dans le yin ». Cela signifie que si le yin est déficient, le yang, qui a du mal à s’ancrer, flotte, provoquant parfois des difficultés à s’endormir, ou des réveils nocturnes.

Quant au changement d’humeur, il est lié à la relation Rein / Foie. En médecine chinoise, le Rein nourrit le Foie – dont l’une des fonctions principales est de régir le drainage et la dispersion de l’énergie – par le biais du Yin. Or le Yin du Foie joue un rôle crucial pour notre équilibre émotionnel : il aide à stabiliser nos humeurs en maintenant le Yang du Foie à sa place.

Lorsque le Yin du Rein s’affaiblit, il nourrit moins bien celui du Foie, qui devient à son tour insuffisant. Dès lors, le Yang du Foie est moins bien ancré – on parle parfois de « montée du Yang du Foie » – , ce qui favorise des changements d’humeur (impatience, irritabilité, colère…), voire des céphalées, des vertiges ou des acouphènes.

Comment la médecine chinoise peut soulager les bouffées de chaleur

L’objectif de la médecine chinoise n’est pas seulement de faire disparaître les bouffées de chaleur. Elle cherche à comprendre sur quel terrain elles s’installent, et quels autres signes les accompagnent, pour agir plus en profondeur.

Dans le cas d’une déficience du Yin du Rein, la médecine chinoise cherche à :

• nourrir le Yin du Rein pour rétablir l’ancrage, et nourrir l’organisme
• apaiser et réguler le Foie pour que son Yang ne monte plus de façon désordonnée

Les aliments à éviter et à privilégier

Si vous avez des bouffées de chaleur, vous pouvez tester des choses simples sur le plan alimentaire :

• limitez les aliments chauffants et stimulants : café, alcool, piment, curry, chocolat noir, viandes rouges en excès, friture…
• privilégiez les aliments frais et humides : poires, pastèque, concombre, courgette, tofu, haricots noirs, sésame noir, lait de soja
• buvez suffisamment, mais plutôt tiède ou à température ambiante
• mangez des soupes et des bouillons, surtout le soir, pour nourrir le Yin et hydrater l’organisme.

Quand consulter un médecin pour des bouffées de chaleur ?

• Avant la ménopause (la cause n’est pas hormonale)
• Enfant, adolescent, homme (trouble thyroïdien possible)
• Avec fièvre, ganglions ou amaigrissement inexpliqué
• Après un nouveau médicament
• Si elles deviennent invalidantes

Sandrine Trouvelot